청소년기 발달적 특징_Ⅱ

2. 청소년기 신체적 발달과 심리 행동적 발달

1) 조숙과 만숙

 사춘기가 또래에 비해 빨리 시작된 경우를 조숙이라 하고, 늦게 시작된 경우를 만숙이라고 한다. 

 

(1) 조숙

 조숙 청소년은 만숙 청소년이나 적기에 사춘기를 경험하는 청소년에 비해서 부정적 특성을 보일 가능성이 더 높다. 

그 이유는 어른 같아 보이는 외모에 비해서 인지적으로는 미성숙한 상태라는 것과 그런 외모로 인해서 미성년자에게는 금지되어야 할 유해환경에 쉽게 접할 수 있는 기회가 주어지기 때문이다. 예를 들면, 음주, 흡연, 성관계 등의 어른 행동을 일찍 시작할 가능성이 커서 부정적 발달을 보이게 된다. 조숙 남아의 경우 나이가 많은 사람과 어울릴 가능성이 큰데 대부분 폭력이나 약물남용 등의 행동을 하는 집단일 가능성이 크다. 조숙 여아의 경우 성적 행동의 대상이 되기 쉽고 그 결과 10대 임신을 비롯한 여러 가지 성적 문제가 발생하기 쉽다.

 한편 남아에게 있어서 조숙이 이점도 있다는 연구 결과도 보고 되고 있다. 일찍 성숙하는 남아는 또래보다 체격이 크고 운동을 더 잘할 가능성이 커서 또래와 이성에게 인기가 있고 이에 따라 긍정적 자아개념, 자신감, 리더십이 발달할 수 있다고 한다. 

 반면 여아의 경우 조숙의 긍정적 효과가 작다. 대부분의 여학생이 초경을 늦게 하기를 원하고 조숙 여아는 또래와 다른 외모에 대해 불안감을 경험하고 대인관계가 이전과 달라지며 자아존중감 낮고 우울증이나 섭식장애 등의 문제를 경험할 가능성이 더 높다. 조숙 여아는 자의식이 강하고 자기표현에 소극적이며 부모와 갈등을 더 많이 경험하고 공격성이나 학교 부적응 등 심리 정서적 발달상 어려움을 경험할 가능성이 높다.

 

(2) 만숙

 또래에 비해 사춘기가 늦게 오는 만숙 청소년도 조숙 청소년과 마찬가지로 심리적 적응에 부정적 요인으로 작용한다. 일반적으로 남자는 신체적으로 크고 강한 것을 장점으로 평가하기 때문에 만숙 남아는 또래에 비해 체격이 작고 성적으로 덜 성숙해서 자기 외모에 불만이 생기고 열등감이 있으며 자신감이 적은 편이다. 그러나 만숙이 모든 면에서 부정적인 것은 아니다. 만숙은 사춘기 신체 변화에 적응할 수 있는 시간을 충분히 가질 수 있기 때문에 안정된 특성을 보인다는 연구도 있다.

 특히 여아의 경우 조숙한 여아를 또래에 비해 살쪘다고 생각하여 부정적인 신체상을 갖기 때문에 만숙 여아는 자기 외모에 더욱 만족한다는 연구 결과도 있다.

 

2) 신체상

 신체상은 자기의 신체구조, 기능, 외모에 대한 태도와 느낌, 자아개념을 구성하는 주요 요소이다. 청소년은 사춘기 신체적 급성장으로 인해 자기 신체에 대해 과민하게 반응하고 자의식이 강해지기 때문에 부정적인 신체상을 발달시키기 쉽다. 

외모지상주의적 가치관이 팽배한 사회 분위기 속에서 청소년은 부정적인 신체상을 형성할 가능성이 클 뿐 아니라 외모를 위해 다이어트나 약물복용, 성형수술도 마다하지 않는 부적응 행동을 보이기 쉽다. 

 긍정적 신체상을 가진 청소년은 자아존중감이 높으며, 사회성이 발달하여 있고 학교 적응과 성취동기 수준이 높다. 그러나 부정적 신체상을 가진 청소년은 소극적인 대인관계, 자기 비하감, 우울, 불안, 섭식장애 등의 부적응을 경험한다. 그러므로 긍정적인 신체상을 발달시키는 것은 청소년기의 중요한 발달 과제이다. 

 

3) 성행동

 청소년기는 아동기에 억압되어 있었던 성적 욕구가 강해지는 시기다. 이러한 욕구를 표출하기 위해 청소년은 성행동을 하게 된다. 프로이트에 의하면 인간은 태어나면서부터 성행동을 하지만 청소년기의 성행동은 다른 의미를 갖는다. 인간은 일생을 통해서 성적인 존재이지만 청소년기 성이 특별하게 다루어져야 하는 이유는 다른 시기에 비해 급속하게 진행되는 성적 발달로 인해 성역할과 성행동이 형성되는 시기이므로 바람직하지 못한 환경에 놓일 경우 다른 시기에 비해 부정적인 효과가 더 크기 때문이다. 

 프로이트에 의하면 영아기는 입을 통해서, 유아기는 항문을 통해서, 아동 초기는 성기를 통해서 성적 욕구를 충족시키고자 하며 아동 후기에 접어들면 성적 욕구를 충족시키려는 성향이 잠재되어 있다가 사춘기에 접어든 청소년기는 성기를 통해 성적 욕구를 충족시키고자 하는 충동이 증가하며 이전 시기와 달리 성적 욕구를 충족시키기 위해 파트너를 찾는다. 따라서 청소년기에 형성된 성에 대한 태도나 행동은 성인기까지 지속되는 경향이 있다. 특히 청소년기 성행동과 관련된 위험 성행동의 문제는 심각하다.

 

(1) 청소년기 성행동과 위험 성행동의 특성

 성행동이란 성과 관련된 행동으로 개인 간의 신체접촉을 통한 직접적 성행동과 개인 간의 직접적인 신체접촉이 없이 성적 대상물을 보는 간접적인 성행동을 포함한다. 발달심리학적으로 볼 때 청소년기에 이성 친구에게 성적 감정을 느끼거나 성적 행동을 하는 것은 부모에게서 독립하기 위한 정상적인 행동이다. 

 프로이트에 의하면 아동기에도 성행동을 하며 이를 통해 성격이 발달해 나간다.

청소년기 성행동은 아동기 성행동과 의미가 다르다. 청소년 심리학자인 스타인버그(Steinberg)는 청소년기 성행동이 아동기 성행동과 다른 점을 세 가지로 설명했다. 

 첫째, 사춘기 이전의 아동도 키스, 포옹, 자위행위 등의 성행위를 할 수 있으나 사춘기가 되어야 비로소 남자는 사정을 할 수 있고 여자는 배란하여 임신이 가능하다. 

 둘째, 복잡한 생각이 없이 단순히 성적 욕구를 표출하는 아동기의 성행동과 달리 청소년기 성행동은 많은 생각을 수반한다. 가령, 자기가 이성 친구에게 어떻게 보일지에 대한 자의식적 사고와 상대방에게 자기 마음을 표현할지 말지에 대한 의사 결정적 사고, 상대방이 자기의 성적 행동의 표현을 원할지 말지에 대한 추측적 사고, 상대가 원하면 어떤 행동을 할지에 대한 가설적 사고 등의 복합적인 사고를 수반한다. 

 셋째, 청소년기의 성행동은 친밀한 애정 관계를 유지하기 위한 수단 또는 친구와의 관계에서 자기 위치를 높이기 위한 수단이 되는 등 사회적 관계나 지위와 밀접한 관련이 있다.

 결과가 부정적 청소년기 성행동이나 우리 사회의 성적 규범에 반할 때 이를 위험성 행동이라 한다. 그 예로 성폭력, 성매매, 예기치 않은 임신, 음란물 중독 등이 있다. 그러므로 청소년기 위험 성행동의 발생을 예방하고 대처하는 전문적 노력이 꾸준히 요구된다.

 

(2) 청소년 성행동과 위험 성행동 발달 관련 요인

 선행 연구에 의하면 여자보다 남자가, 중학생보다 고등학생이, 성에 대해 보수적인 태도를 가지고 있는 청소년보다 허용적이고 쾌락 추구적인 태도를 가지고 있는 청소년이, 자기 통제력이 낮은 청소년이, 문제 행동 경험이 있는 청소년이 성관계 경험이 더 많다.

 청소년 성행동 발달과 관련된 환경적 요인으로는 가족의 구조적 결함이나 부모의 양육 태도, 친구 관계, 학교 환경, 지역사회환경, 음란 영상매체 등이 있다. 

 청소년기 성행동은 정상적인 발달의 산물로서 긍정적, 부정적 기능을 모두 가지고 있다. 그러므로 청소년기 주요 발달 특성 중 하나인 성행동의 건강한 발달을 도모하기 위해서는 성행동만 아니라 위험 성행동에 영향을 주는 요인에 대해서 구체적으로 파악할 필요가 있다.