사회적 관계에 대한 이론
애착 이론
사회적 관계에 대한 가장 오래되고 유명한 이론 중 하나가 애착 이론이다. 애착이란 일반적으로 유아와 주 양육자 사이에 형성되는 강한 정서적 유대이다. 애착 유대는 눈에 보이지 않기 때문에 애착 행동으로 애착 유대를 추론해야 한다. 안정 애착 유아는 자기가 좋아하는 사람이 방으로 들어올 때 미소 짓고, 무서울 때 좋아하는 사람에게 매달리고, 새로운 환경을 탐색할 때 안전 기지로 좋아하는 사람을 사용한다. 애착의 세 가지 주요한 특성은 ① 애착 대상이 안정감과 관련되어 있다는 것, ② 아동이 스트레스나 위협적인 상황일 때 애착 행동의 가능성이 증가한다는 것, ③ 애착 대상과 분리를 회피하거나 끝내려고 노력한다는 것이다(Weiss, 1982).
성인은 배우자나 파트너와 강한 애착을 형성하면서도 부모와 애착을 유지한다. 사회 심리학자 Mario Mikulincer와 Philip R. Shaver(2009)는 모든 연령의 사람은 필요시에 애착 대상으로부터 얻는 세 가지 지원으로, 근접성(애착 대상이 물리적으로나 심리적으로 근접함으로써 오는 편안함), 안전한 피난처(위협이 있을 때 도움이나 지지), 안전 기지(개인적 목표를 추구하는 것에 있어서 지지)를 제안하였다.
애착 이론가는 인간이 애착 관계를 통해 내적 작동 모델(모든 관계의 본질에 대한 가정과 믿음, 예를 들면, 다른 사람이 믿을만한지, 그들을 필요로 할 때 그들이 반응할지)을 형성한다고 제안한다. 내적 작동 모델은 초기 아동기의 경험을 기초로 하여 안정/불안정 요소를 나타낸다. 내적 작동 모델이 반영된 행동을 애착 지향이라고 하며, 이것은 초기 애착 대상을 확장해 대인관계에서 나타나는 기대, 요구, 정서 패턴을 의미한다.
안정 애착 지향을 가진 성인은 세상을 안전하다고 믿고 인생의 도전을 기꺼이 받아들인다. 또한 실패에 대한 두려움 없이 세상을 탐색하고, 새로운 사람을 만나며, 새로운 것을 배우는 것이 가능하다.
양육 지향은 성인이 유아나 어린 아동과 상호작용할 때 활성화되는 시스템이다. 양육 지향은 성인 친구, 낭만적 파트너, 나이 든 부모와의 관계에서 나타난다고 본다. 이것은 교사가 학생에게 헌신하는 것, 간호사가 환자를 사랑으로 돌보는 것, 치료사가 내담자에게 깊은 관심을 가지는 것에서도 나타난다.
유아의 애착 분류가 성인 초기까지 안정적으로 유지되는 경향이 있고 부모의 애착 분류가 자녀의 애착 분류와 일치한다는 것은 경험적 연구에 의해 지지가 되어 왔다.
호위대 모델
사회적 관계에 대한 이론 중 호위대 모델은 인생의 각 시점에 우리와 함께하는 중요한 사람에 대한 것이다. 호위대 관계란 인생 경험, 도전, 성공, 실망 등을 공유하는 관계로 개인의 형성과 보호를 돕는다. 이런 관계는 개인이 세상을 경험하는 방식에 영향을 미치며 상호적이고 발달적인 특성이 있다. 개인이 시간에 따라 변화하고 발전하는 것처럼, 이런 관계의 본질과 상호작용도 변화한다.
사회 정서적 선택 이론
사회 정서적 선택 이론은 사람이 나이가 들어감에 따라, 많은 수의 편한 관계보다는 적은 수의 친밀한 사람을 선호한다고 설명한다.
진화심리학
사회적 관계의 중요성에 대한 또 다른 설명은 진화심리학적 설명인데, 유사한 사람과 유대를 맺는 경향은 생존과 성공적 번식에 기여하기 때문에 원시 조상으로부터 내려온 유전적 메커니즘이다.
